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    夜8時15分、おふろ場。
    トラブル勃発。

    わが家のミルティンくんことS志は、入浴剤が大好き。あの発泡タイプのやつです。
    子どもにとってはあれってエンターテインメントですよ。「ドボン!」と入れる音、シュワシュワ泡、ピンクやグリーンのお湯、ぜんぶ楽しい。
    わが家の洗面所には専用かごがあって、いろんな香りの入浴剤(主に「○ブ」)を眺めながら「きょうはどれかなー」と悩むのがS志のささやかな幸せなのです。

    しかし、おふろ前のS志のトイレがやたら長かったので、
    つい勝手に選んで入れてしまったのでした。

    「あーー…!」(涙目)

    あわてて「ごめんね」と謝ったのですが、体と髪を洗い終えたあともS志はぶーたれています。
    洗面器かぶって「プリン」とちゃらけてみても真顔。
    おそるべし○ブの恨み……。

     

    「ママ、もうごめんねって言ったよ」
    「……」
    「ごめんねって言ったら、許してあげようよ」
    「……」
    「保育園でもK先生そう言ってるでしょ(他力本願)」

    一生懸命言ってみると、
    S志は湯ぶねに仁王立ちになって言いました。

    「じゃあ、ごめんねって、3かいいって」

    むっ。上から目線が気になるが、仕方ない。

    「ごめんねごめんねごめんね」

    「あーー! 4かいいっちゃったじゃん!」

    数え間違えたのか。
    幼児はこれだから困ります。

    「もう1回言うから、よく聞いてよ。
    ごめんね、ごめんね、ごめんね」

    「もーー! 7かいになっちゃったじゃん!」

    ハテ何をおっしゃいますやら。
    恨みで我を忘れてしまったの?
    しばし薄目でS志を眺めていましたが、ハッとあることに気づきました。

    いちばん最初の「ごめんね」を1と数えると……

     

    「ごめんね」+「ごめんねごめんねごめんね」
    =1+3
    =4回

    「ごめんね」4回+「ごめんねごめんねごめんね」
    =4+3
    =7回

    一連の発言を照らし合わせてみると、
    計算、合ってる!

     

    S志は数は数えられるけど、算数は教えてないはず。
    保育園でも、やってるなんて話聞かないし。どうして足し算できたんだろう。
    天才チンパンジーを見るような視線を送っていると、

    「ママはおとななのに、どうしてまちがえるの」(薄目)

    ……
    なんか納得できない。

     

    そして、夜9時。
    歯をみがいて、寝る前の絵本も読んだとこで、
    再びトラブル勃発。

    「S志、寝る前にトイレ行っといで」
    「いった」
    「行ってないじゃん」
    「いったもん」
    「いつ行ったの」
    「さっきの、さっきのさっきのさっきのさっきいったもん」

    ……

     

    さっきの(絵本)

     

    さっきの(歯みがき)

     

    さっきの(ふろあがりの1杯)

     

    さっきの(おふろ)

     

    さっき。

    「だいぶ前じゃん。今行っといで!」

     

    しぶしぶトイレに向かうS志を見送りながら、
    小学校のころの記憶がフラッシュバックしていました。

    「私のほうがぜったい上手だもん」
    「私のほうがぜったいぜったい上手だもん」
    「私のほうがぜったいぜったいぜったい……」
    (↑ライバルだったA子)

    そうだ、私も子どものころ、
    相手を言い負かしたくて、よく数字出してた。
    A子のほうが友だち何人多いとか、A子より何日誕生日が早いとか(A子元気?)。
    算数を実生活で使いこなした最初って、意地のはり合いだったかも。

    5歳児S志が教えてもない足し算ができたのも、意地の力なんだ。
    そういえば、
    古代インカ帝国が文字を持たないのに栄えたのは、「数えて記録する」ことをはじめたからだと聞いたことがあります。インカでは「キープ」といって、ヒモに結び目をつくって数を記録してたそうです。王さまが人口や納税額を把握して、もらえるものをしっかりもらうために使われたとか。
    もしかして、
    インカ人が数を数えはじめたきっかけも、
    だれかを負かすためだったのかもしれないなあ。

     

    コンドルの空に思いを馳せていたら、S志がトイレから出てきました。

    「ママ、さっきのなかなおり、しようよ」
    「(まだひっぱってたのか)…うん、ごめんね」
    「いいよ」

    ふう。
    無事、○ブの恨みはプラスマイナス、ゼロになりました。

レシピ一覧
3月 モー子の桜色ミルクカフェ
2月 ミルコリー野のチーズdeショコラ
1月 ばあちゃんのぽかぽかミルク手当て
12月 サン太のミルククリスマス
11月 イモ子とクリ男のミルクキッチン
10月 ボンジョル野のミルクイタリアン
9月 マイクさんのミルクブランチ
8月 ケンちゃんの夏やすみるくアイス
7月 マサラ田さんの夏カレーセット
6月 コバヤシさんのミルク御膳
5月 陳さんのミルク中華
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