MILK JAPAN（ミルクジャパン）

 

夜８時１５分、おふろ場。
トラブル勃発。

わが家のミルティンくんことS志は、入浴剤が大好き。あの発泡タイプのやつです。
子どもにとってはあれってエンターテインメントですよ。「ドボン！」と入れる音、シュワシュワ泡、ピンクやグリーンのお湯、ぜんぶ楽しい。
わが家の洗面所には専用かごがあって、いろんな香りの入浴剤（主に「○ブ」）を眺めながら「きょうはどれかなー」と悩むのがS志のささやかな幸せなのです。

しかし、おふろ前のS志のトイレがやたら長かったので、
つい勝手に選んで入れてしまったのでした。

「あーー…！」（涙目）

あわてて「ごめんね」と謝ったのですが、体と髪を洗い終えたあともS志はぶーたれています。
洗面器かぶって「プリン」とちゃらけてみても真顔。
おそるべし○ブの恨み……。

 

「ママ、もうごめんねって言ったよ」
「……」
「ごめんねって言ったら、許してあげようよ」
「……」
「保育園でもK先生そう言ってるでしょ（他力本願）」

一生懸命言ってみると、
S志は湯ぶねに仁王立ちになって言いました。

「じゃあ、ごめんねって、３かいいって」

むっ。上から目線が気になるが、仕方ない。

「ごめんねごめんねごめんね」

「あーー！　４かいいっちゃったじゃん！」

数え間違えたのか。
幼児はこれだから困ります。

「もう１回言うから、よく聞いてよ。
ごめんね、ごめんね、ごめんね」

「もーー！　７かいになっちゃったじゃん！」

ハテ何をおっしゃいますやら。
恨みで我を忘れてしまったの？
しばし薄目でS志を眺めていましたが、ハッとあることに気づきました。

いちばん最初の「ごめんね」を１と数えると……

 

「ごめんね」＋「ごめんねごめんねごめんね」
＝１＋３
＝４回

「ごめんね」４回＋「ごめんねごめんねごめんね」
＝４＋３
＝７回

一連の発言を照らし合わせてみると、
計算、合ってる！

 

S志は数は数えられるけど、算数は教えてないはず。
保育園でも、やってるなんて話聞かないし。どうして足し算できたんだろう。
天才チンパンジーを見るような視線を送っていると、

「ママはおとななのに、どうしてまちがえるの」（薄目）

……
なんか納得できない。

 

そして、夜９時。
歯をみがいて、寝る前の絵本も読んだとこで、
再びトラブル勃発。

「S志、寝る前にトイレ行っといで」
「いった」
「行ってないじゃん」
「いったもん」
「いつ行ったの」
「さっきの、さっきのさっきのさっきのさっきいったもん」

……

 

さっきの（絵本）

 

さっきの（歯みがき）

 

さっきの（ふろあがりの１杯）

 

さっきの（おふろ）

 

さっき。

「だいぶ前じゃん。今行っといで！」

 

しぶしぶトイレに向かうS志を見送りながら、
小学校のころの記憶がフラッシュバックしていました。

「私のほうがぜったい上手だもん」
「私のほうがぜったいぜったい上手だもん」
「私のほうがぜったいぜったいぜったい……」
（↑ライバルだったA子）

そうだ、私も子どものころ、
相手を言い負かしたくて、よく数字出してた。
A子のほうが友だち何人多いとか、A子より何日誕生日が早いとか（A子元気？）。
算数を実生活で使いこなした最初って、意地のはり合いだったかも。

５歳児S志が教えてもない足し算ができたのも、意地の力なんだ。
そういえば、
古代インカ帝国が文字を持たないのに栄えたのは、「数えて記録する」ことをはじめたからだと聞いたことがあります。インカでは「キープ」といって、ヒモに結び目をつくって数を記録してたそうです。王さまが人口や納税額を把握して、もらえるものをしっかりもらうために使われたとか。
もしかして、
インカ人が数を数えはじめたきっかけも、
だれかを負かすためだったのかもしれないなあ。

 

コンドルの空に思いを馳せていたら、S志がトイレから出てきました。

「ママ、さっきのなかなおり、しようよ」
「（まだひっぱってたのか）…うん、ごめんね」
「いいよ」

ふう。
無事、○ブの恨みはプラスマイナス、ゼロになりました。